Les différents types d'acier inoxydable ou Inox

L’inox ou l’acier inoxydable est un matériau utilisé dans de nombreuses industries, y compris l’industrie traditionnelle, nautique ou encore dans la construction. Il est apprécié pour sa résistance à la corrosion, sa durabilité et son esthétique. Il existe différents types d'acier inoxydable, chacun avec des propriétés et des applications uniques.

Qu'est-ce que l'acier inoxydable ou l’inox ?

L'acier inoxydable est un alliage d'acier contenant du chrome, du nickel, du molybdène et d'autres éléments en quantités variables. La quantité de chaque élément dans l'alliage détermine les propriétés de l'acier inoxydable. Le chrome est l'élément le plus important ; il confère à l'acier inoxydable sa résistance à la corrosion et aux attaques chimiques des produits corrosifs. L'acier inoxydable peut être poli pour obtenir une finition brillante ou brossé pour obtenir une finition mate.

Les différents types d'acier inoxydable

Il existe quatre types d’aciers inoxydables. 

L’acier ferritique - Inox

L'acier inoxydable ferritique contient du chrome et peu ou pas de nickel. Il est magnétique et résistant à la corrosion dans les environnements faiblement corrosifs. 

Il est couramment utilisé dans les applications dans lesquelles la résistance à la corrosion n'est pas une priorité absolue, comme les ustensiles de cuisine.

L’acier inoxydable austénitique - Inox A1 à A5

L'acier inoxydable austénitique contient du chrome et du nickel. Il est non magnétique et extrêmement résistant à la corrosion dans une large gamme d'environnements corrosifs.

Il est couramment utilisé dans les applications dans lesquelles la résistance à la corrosion est essentielle, comme dans l’industrie navale ou encore dans l’industrie chimique, pour des réservoirs de produits chimiques par exemple.

L’acier inoxydable martensitique - Inox C1 à C4

L'acier inoxydable martensitique contient du chrome, du nickel et du carbone. Il est magnétique et durci par traitement thermique pour améliorer sa résistance et sa dureté. 

Il est couramment utilisé dans les applications nécessitant une résistance élevée à l'usure et à la corrosion, telles que les vis bois, les turbines, les pompes ou encore la coutellerie

L'acier duplex

L'acier inoxydable duplex contient à la fois du chrome et du nickel, ainsi que du molybdène et du cuivre. Il est non magnétique et offre une combinaison de résistance élevée à la corrosion et de résistance mécanique.

Il est couramment utilisé dans les applications nécessitant une résistance élevée à la corrosion sous contrainte, comme les tuyaux de pétrole et de gaz.

Dans le domaine de la quincaillerie, on utilise principalement l'inox austénitique A2 et A4 et l’Inox martensitique C1. 

La différence dans l’acier austénitique - Inox A2 vs A4

L'INOX A2 et l'INOX A4 sont deux types d'acier inoxydable couramment utilisés dans les applications industrielles et commerciales. La principale différence entre ces deux types d'acier inoxydable est la quantité de chrome, de nickel et de molybdène présente dans leur composition. 

La différence de composition donne à l'INOX A4 une résistance accrue à la corrosion dans des environnements hautement corrosifs tels que les zones côtières et les applications marines. Cet inox est développé pour résister à de l'acide sulfurique en ébullition, mais convient également dans une certaine mesure aux milieux chlorés.

L'INOX A2 quant à lui est plus couramment utilisé dans les applications générales telles que les équipements de cuisine, les supports de garde-corps et les fixations de construction. 

Acier inoxydable C1 trempé
(AISI 410)

Extérieur humide, courant et abrité
(exemple : vis pour terrasse)

Acier inoxydable A2
(AISI 304)

Extérieur humide, courant et abrité.
Résistance limitée au chlore
(exemple : vis pour métaux)

Acier inoxydable A4 trempé
(AISI 316)

Haute résistance au milieu humide,
marine, chloré et acide.
(exemple : Accastillage)

Le choix du bon type d'acier inoxydable dépend de plusieurs facteurs, tels que l'application prévue, l'environnement dans lequel il sera utilisé et le budget disponible. 

Tout d'abord, il est important de comprendre les propriétés de chaque type d'acier inoxydable, notamment leur résistance à la corrosion, leur dureté, leur résistance à la chaleur et leur résistance à l'usure

Ensuite, il est primordial, d'évaluer les exigences spécifiques de l'application, telles que les niveaux de température, les produits chimiques présents et la nature des agressions que va subir l’inox.

Par exemple, une forte concentration de chlorure peut altérer la couche protectrice de l'inox A2, il convient donc d’opter pour de l’Inox A4.

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